Il formaggio spalmabile Labneh (o Lebneh) è uno dei tesori più semplici e versatili della cucina mediorientale. Non è un vero e proprio formaggio nel senso tradizionale del termine, ma piuttosto uno yogurt che viene lasciato scolare e che, grazie a un lento processo di drenaggio, perde la parte sierosa trasformandosi in una crema densa, vellutata e dal gusto piacevolmente acidulo.
Elemento essenziale della cucina mediorientale, lo descrivono come l’elemento immancabile della meze (l’antipasto conviviale), tradizionalmente servito con un generoso filo d’olio d’oliva extravergine e pane pita caldo. Lo potete personalizzare con spezie a vostro piacimento.
Per preparare il formaggio spalmabile Labneh servono solo yogurt e sale, oltre alla pazienza di aspettare che la gravità faccia il suo lavoro. Dopo 24 ore di riposo, la consistenza diventa simile a quella di un caprino fresco o di un Philadelphia, perfetta per essere modellata o spalmata sui crostini.
Cercando informazioni su questa preparazione ho trovato questo sito che mi piace moltissimo a cui hanno dato proprio il nome Labna. Se volete sperimentare la cucina mediorientale qui trovate bellissime ricette.
In una ciotola, versa lo yogurt intero. Aggiungi il mezzo cucchiaino di sale e mescola con cura per distribuirlo uniformemente. Il sale non serve solo a dare sapore, ma aiuta lo yogurt a espellere il siero più velocemente.
Vi assicuro che al naturale è buonissimo. Se però volete sperimentare aggiungete e amalgamate bene le spezie a vostro piacere. Nella foto potete vedere due versioni, con il pepe. e con la paprika. In quella con il pepe ho aggiunto un generoso cucchiaio di pepe macinato e ho amalgamato il tutto prima di mettere lo yogurt a scolare. Quella con la paprika invece l'ho fatta aggiungendo una spolverata di paprika dolce solo al momento del servizio.
Prendi un colino a maglie fini e appoggialo sopra una ciotola profonda. Rivesti il colino con una garza sterile o un canovaccio di cotone pulito. Versa lo yogurt al centro della garza e chiudi i lembi del tessuto legandoli con uno spago per creare un sacchetto.
Riponi tutto in frigorifero e lascia scolare per esattamente 24 ore. Durante questo tempo, vedrai accumularsi sul fondo della ciotola un liquido trasparente, è il siero acido dello yogurt. Se non hai usato una ciotola abbastanza profonda ogni tanto controlla e se serve svuotala per evitare che il siero entri a contatto con il canovaccio. Trascorse le 24 ore, apri il sacchetto e trasferisci il panetto sodo in una ciotola.
Servilo così al naturale o, secondo la cultura mediorientale, condito con abbondante olio extravergine di oliva, sale e pepe.
Oltre a pepe e paprika, puoi spaziare con la fantasia, prova con erba cipollina fresca o della scorza di limone grattugiata. Il Labneh si conserva in frigorifero in un contenitore ermetico per circa 4-5 giorni.
